Un total de 35 años han pasado desde que Judas Priest lanzó British Steel, y hay muchos aficionados e historiadores que juran por sus chaquetas de cuero negro que la legendaria banda estaba en la cima desde que se propusieron jugar en el escenario del heavy metal, los conocido álbumes icónicos: Sad Wings of Destiny, Screaming for Vengeance, Defenders of the Faith y Painkiller todos tienen un lugar destacado en el panteón de los excelentes e importantes lanzamientos del metal, pero cuando se trata de influir, de tener consistencia y accesibilidad, British Steel es, tal vez, un punto por encima del centro del mundo.
Al llegar y durante el comienzo de la nueva ola del movimiento de Heavy Metal británico, British Steel en 1980 forjó un hito y puso el listón bien alto para innumerables bandas, incluyendo a Iron Maiden, Saxon, Diamond Head y Grim Reaper.
"Cuando estábamos haciendo British Steel, definitivamente había ese sentimiento dentro de la banda y la etiqueta de que algo realmente emocionante estaba a la vuelta de la esquina", dice el vocalista Rob Halford. "Al final resultó que, British Steel era realmente el expediente que impulsó a la banda, sobre todo en América a través de canciones como" Breaking the Law "y" Living After Midnight ". Y "Living After Midnight" fue la canción que nos dio todo- esa importante accesibilidad que nos habíamos estado esforzando hacer para lograr aparecer en la radio".
British Steel no es el álbum más complejo musicalmente de Judas Priest. La mayoría de las canciones son simples y directas, pero a partir de la carga anti-autoritaria de "Breaking the Law" (el tema que abre el estreno en Estados Unidos) a los agitados cables de guitarra y rítmica, el aluvion pre-thrash de "Rapid Fire" (pista uno en el Reino Unido) es una liberación completa, satisfactoria y coherente.
Hay un poco de experimentación musical ("Metal Gods", "The Rage"), algunos himnos de canto a lo largo del disco ("United", "You Don’t Have to be Old to be Wise") y un montón de canciones hechas a la medida para hacer un "headbanging" o un puño en el aire.
Desde la construcción inmaculada del álbum a su flujo natural, uno podría adivinar que Judas Priest pasó meses perfeccionando las canciones antes de su lanzamiento asi como gastar una cantidad igual de tiempo. En realidad, una vez que entraron en los estudios "Tittenhurst Park Recording Studios" de grabación, hicieron un live-in desde las propias raíces del país Inglés en Berkshire, Inglaterra, un lugar que fue anteriormente propiedad de John Lennon, la banda tenía 28 días para grabar con el productor Tom Allom.
"Sólo teníamos 40 por ciento de canciones por escrito cuando fuimos", dice el guitarrista Glenn Tipton. "En aquella época y aquella edad, era muy difícil para nosotros ir al estudio y grabar, para luego escribir, también. Pero teníamos una cantidad excedente de energía y entusiasmo en ese momento, y realmente valió la pena. Supongo que hay algo de cierto cuando te estan diciendo que si das lo mejor de ti, conseguirás lo que deseas y saldrá bien".
Aunque Judas Priest fueron grabando British Steel, su manager de gestión ya estaba planeando una gira. No había margen de error a la hora de programar, pero estar bajo la pistola proporciona incentivos. Priest no tenía tiempo para adivinar si iban bien o no, por lo que se fueron con las primeras ideas y las primeras tomas, lo que le dio al álbum una sensación de inmediatez.
"Creo que la forma en que se hizo, probablemente tiene mucho que ver con que el álbum todavía suena hoy muy fresco", dice el guitarrista KK Downing. "De alguna manera suena como un disco en directo, y supongo que eso es lo que era. Todas las tomas se realizaron al mismo tiempo, a diferencia de hoy en día donde todo el mundo pone las piezas por separado. Tocamos las partes juntos como banda hasta los arreglos, y eso es lo que lo hace sonar como que tiene que sonar, algo realmente con muy buena energía en vivo. No se produjo en exceso y todavía suena crudo y fresco".
Para Halford, parte de la fuerza de British Steel viene del proceso de colaboración en el que la banda se vio obligada a crear. "Entramos en las sesiones con un puñado de ideas, pero el grueso del material venian de Glenn y KK y yo sentados alrededor por primera vez como un equipo de redacción. " Anteriormente, uno de nosotros traia una canción completa a la mesa y nos gustaba trabajar en eso. Las sesiones de British Steel nos trajeron juntos como un trío de escritores por primera vez y nos centramos como una banda de una manera que no habíamos hecho antes ".
Si bien no faltaban exactamente las ideas, Judas Priest sacó inspiración de cualquier lugar que podían. Una noche después de regresar del pub, Tipton cogió su guitarra y comenzó hacer jamming con un riff pegadizo. Se alentó, y jugó una y otra vez mientras Halford estaba tratando de dormir. "Fue a las 04 a.m., y Glenn había puesto se establecio con su stack en la planta baja de la sala en la que estaba," Halford recuerda. "Yo estaba molesto, así que fui y le dije: 'Oye, Glenn, ¿puedes bajar un poco la melodía porque no puedo dormir. Son las cuatro de la mañana y tu estas viviendo después de la medianoche." Y la reacción inmediata de Glenn fue, 'Oh, eso es un gran título para la canción de esta melodía. Echa un vistazo a estas progresiones en los acordes '"
Fue muy grande la química que hubo mientras Judas Priest trabajó en British Steel, que apenas tuvieron tiempo para terminar las canciones y mucho menos sentarse y analizar lo que estaban creando. Tan pronto como terminaron de crear, pensanban cual seria su próximo paso profesional, ensayando para una gira que estaba programada para lanzarse el 7 de marzo de 1980. Sería más de un mes antes de que el álbum saliera e incluso más tiempo antes de que "Living After Midnight" estuvieran iluminado las ondas en el fuego. Priest no tocaron ninguna de las canciones del British Steel en la gira UK leg en el Reino Unido, que incluyeron como abridores a los Iron Maiden. Cuando llegaron a los Estados aquel verano de 1980, se había añadido "Living After Midnight", "Steeler", "You Don’t Have to be Old to be Wise" y "Grinder" al setlist.
"Creo que no nos enteramos hasta bastante tiempo después de que British Steel fue lanzado y que iba a ser tan significativo", dice Downing. "La combinación que hizo tan importante a los Priest era las canciones, los riffs, los títulos, la obra de arte y el hecho de que el aspecto real de la banda se había vuelto más uniforme y consolidada con el cuero y tachuelas. Parecía ser el álbum que sacó todo lo que llevabamos dentro y lo hicimos juntos para/por la banda. Por fin sabíamos quiénes éramos, lo que fuimos y lo que teníamos intención de hacer ".
Nota oficial que aparece en el pie de pagina de esta redaccion hecha por Loudwire: El colaborador Jon Wiederhorn es el autor principal de Louder Than Hell: La Historia Oral definitiva de metal, así como el co-autor de la autobiografía de Scott Ian, I’m the Man: The Story of That Guy From Anthrax, y la autobiografía de Al Jourgensen Ministry: The Lost Gospels According to Al Jourgensen.